La Province

La province d’Udonthani se situe au Nord-est de la Thaïlande dans la région que l’on appelle « Isan » Elle s’étend sur une superficie de 15589 km2. Sa capitale homonyme se trouve à 552 km de Bangkok.
Elle est bordée au nord par la province de Nong Khai, à l’est par la province de Sakon Nakhon, au sud par la province de Khon Kaen et à l’ouest par la province de Nong Bua Lam Phu.

Située sur un plateau, la province comprend des montagnes et forêts à l’ouest et une vaste plaine à l’est.
On y cultive bien sûr le riz, mais aussi la canne à sucre. L’élevage se concentre autour des bovins, des porcins et des volailles.

Que voir en ville?

Le Musée provincial  
Se situe au sud du lac de Nong Prajak. C’est un bâtiment ancien construit sous le règne du roi Rama VI. Il a été entièrement rénové pour être transformé en musée qui a ouvert ses portes au public le 18 janvier 2004.
L’entrée se fait par Phosi Road. Le musée relate sur deux niveaux l’histoire de la province de l’âge préhistorique à nos jours. L’entrée est de 10 bahts pour les adultes et de 5 bahts pour les enfants. Personnellement, lorsque je suis allé le visiter, l’entrée était gratuite. Un don peut se faire dans une urne prévue à cet effet à l’entrée du musée. Il est ouvert de 8h30 à 16h30 et de 8h00 à 16 heures le week-end. Une documentation en anglais est distribuée aux visiteurs étrangers. Se déchausser pour faire la visite.



Le Temple chinois de San Chao Pu-Ya  
Se situe derrière la gare ferroviaire. C’est le temple le plus vénéré de la communauté sino-thaïe d’Udonthani. Ce
magnifique sanctuaire de style chinois au bord de l’étang Nong Bua, abrite l’immense représentation d’un dragon doré de 99 mètres présenté lors des différentes fêtes de la communauté sino-thaïe. C’est là aussi que se trouvent les deux statues représentants Pu et Ya très vénérés par les gens modestes. Les personnes confrontées à des épreuves personnelles ont la croyance que la Providence leur accordera en retour la solution à leurs problèmes. Deux pavillons chinois en bordure du lac ajoutent au charme du lieu ainsi que de nombreux petits mausolées de prière. C’est ici qu’a lieu la plupart des représentations sino-thaïes.



Le petit sanctuaire Sang Tepalak
Se situe au coin nord-ouest du lac de Nong Prajak. Très vénéré par la population. 5 minutes suffisent pour la visite.



La statue du Prince Prajak
Se situe sur le dernier rond point au sud de la ville. Le Prince Prajak Silapakhom, fils du roi Rama IV et de la reine H.R.H Sangwan est le fondateur de la ville. Il fut gouverneur du territoire du Nord-est de 1894 à 1900. Durant cette période il assura la prospérité à Udonthani. Cette statue est très respectée par la population qui vient y déposer des offrandes ou y prier.
Visite ne prenant que 10 minutes.



Temple chinois de Sunthon Phradit  
A coté du parking du Charoensri Grand Royal Hotel. Ce temple possède plusieurs bâtiments pour se recueillir. La particularité de ce lieu est que les deux principaux bâtiments ont leurs murs intérieurs totalement recouverts de carrelages céramiques représentant tous la même image de Bouddha. Peu de touristes visitent ce lieu, qui pourtant ne manque pas d’intérêt.



Le Wat Matchimawat
Le temple fut restauré vers la fin du 19ème siècle, sous le règne du Roi Rama V. Il est célèbre pour sa statue de Bouddha en pierre blanche. Sa porte d’entrée est magnifiquement décorée. La visite ne demande pas plus de 20 minutes.



Les temples de la place Thung Si Mueang
Plusieurs temples se situent sur la partie nord de la place, un temple chinois, le temple de la cité, le City Pilar Temple (Pilier de la ville), un mausolée et le gardien de la ville.
Le Sam Lak Mueang ou pilier de la ville. Érigée en 1999 dans le pur style d’architecture d’Isan, c’est le Pilier commémorant la fondation d’Udonthani et abritant l’esprit gardien de la ville. Les habitants font des offrandes de fleurs, de bougies et d’encens dans le sanctuaire richement orné, qui jouxte un sanctuaire de taille réduite abritant une stèle bouddhique. À proximité se trouve un banian sacré qui, comme le veut la tradition, accueille la maison aux esprits.
Ce lieu est très vénéré par la population. Lieu à visiter aussi bien de jour que de nuit pour ses éclairages.



Le Wat Thippayaratnimid  
Se situe dans le sud de la ville, à proximité de la prison. Le parc comprend plusieurs édifices. Portes et volets magnifiquement sculptés.



Le Wat Phothisomphorn    

Se situe à 250m à l’ouest du musée provincial. École pour jeunes moines. Un énorme chedi (structure architecturale bouddhiste comparable au stupa indien) en l’honneur du moine qui y siégeait a été inauguré le 1er septembre 2009 par la princesse Sirindhorn, fille du roi actuel Rama IX.



Le lac et parc de Nong Prajak  
Situé au Nord-ouest de la ville, ce lac est le plus grand de la ville. 3170 mètres de circonférence. Son parc paysager est un lieu de détente populaire doté d’une riche variété d’arbres et de fleurs tropicales. En l’honneur du 60eme anniversaire du roi Bhumibol le parc a été entièrement rénové en 1987. On y trouve des sculptures, terrains de jeux pour enfants ainsi qu’un lieu pour les spectacles. Dans les eaux du lac vous y verrez et pourrez nourrir des poissons-chat géants. Le parc est l’endroit idéal pour échapper à l’effervescence de la ville. C’est dans ce parc qu’à certaines périodes de l’année sont organisées des fêtes comme Loy Kratong, Songkran etc..
Terminez la balade par un massage dans un des salons installés sur les trottoirs de la Th. Thesa Road. Allez boire ensuite un verre de jus de fruits fraichement pressés et mangez dans l’un des nombreux restaurants jouxtant le lac. Certains restaurants le long de la Th.Supphakit Chanya Road proposent le soir de la musique en Live.
En fin d’après-midi la population vient s’y promener ou pour y faire du sport. D’autres lacs, moins importants que le Nong Prajak présentent plus ou moins les mêmes activités comme le lac de Nong Sim, au nord de la ville, et le lac de Nong Bua à l’est. Visite à faire en fin d’après-midi aux heures les moins chaudes.



La ferme d’orchidées « Udon-Sunshine »
La ferme se trouve dans un Soi à 100 m à gauche sur la route numéro 2024 en direction de la commune de Nong Samrong. La visite est gratuite. Ce jardin cultive et vend une nouvelle variété d’orchidée thaïlandaise parfumée appelée « Udorn Sunshine » ou « Udorn Saeng Tawan » (rayon de soleil d’Udorn) Cette unique hybride vanda connue pour le parfum qu’elle dégage du matin aux premières heures de l’après-midi, est la première orchidée au monde à être utilisée pour la création de parfums.
Une autre curiosité de la ferme, l’Udon Dancing Thé, le thé dansant. Il a la capacité de répondre aux sons comme la musique, le chant, la douceur de parler, en déplaçant ses feuilles. Véridique.  La visite ne présente que peu d’intérêt sauf pour l’achat de parfum.



Le temple Chinois « Moun Niti Sawan Metatam »
Il se situe sur la Th.Si Sattha Road. Le temple est construit sur deux étages et comme tous les temples celui-ci est magnifiquement décoré de peintures murales. La visite ne dure pas plus de 20 minutes.